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ESSOR, d'Investissement Québec, est le programme qui revient le plus souvent quand un projet touche la modernisation, l'automatisation ou le numérique. Il compte cinq volets. Le premier soutient les études qui précèdent un projet, dont le diagnostic numérique ; le deuxième vise les projets de productivité et d'expansion. C'est souvent par là qu'un projet d'intelligence artificielle trouve son financement.

Le crédit d'impôt CDAEIA, lui, porte sur les salaires. Il vise les sociétés du secteur des technologies de l'information qui conçoivent des solutions d'intelligence artificielle : une PME qui adopte l'IA dans ses opérations n'est pas sa cible. Ses modalités de paiement changent à compter du 1er janvier 2027.

Le PARI-CNRC, du Conseil national de recherches du Canada, accompagne les PME qui innovent : un conseiller qui suit le projet, du soutien financier et des contacts avec des spécialistes. Il se jumelle souvent à un programme du Québec.

La RS&DE est un crédit d'impôt fédéral pour le développement expérimental. Un agent IA bâti sur mesure peut y être admissible si le projet a comporté une vraie incertitude technique ; l'achat d'un outil existant ne l'est pas. Le Québec a aussi ses propres crédits pour la recherche.

On peut souvent jumeler un programme du Québec et un programme fédéral sur un même projet : par exemple, du soutien du PARI-CNRC sur les salaires pendant le projet, puis un crédit RS&DE après coup. Mais l'aide gouvernementale totale pour un même projet est plafonnée, et chaque programme a ses propres dépenses admissibles. Un même dollar n'est pas admissible partout.

Le montage se pense donc avant de dépenser. Certains programmes refusent les dépenses déjà engagées : commencer tôt fait souvent la différence.

On fait le tour du projet et des dépenses prévues, on repère les programmes plausibles et on vérifie l'admissibilité de base. Ensuite, on aide à structurer le dossier et à présenter le projet, en appui à votre comptable.

Si aucun programme ne colle à votre projet, on vous le dit tout de suite, plutôt que de vous faire perdre des semaines. Personne ne peut garantir une subvention ; un dossier bien préparé met les chances de votre côté.